Miami entra de lleno en la Semana 1. Jeff Hafley y varios jugadores hablaron ante los medios antes del estreno ante Las Vegas. Salud del roster, capitanes, liderazgo, la joven OL y dos amenazas de los Raiders: Maxx Crosby y Brock Bowers, centraron el día.
Primera gran noticia: los 53 jugadores del roster activo participaron en la práctica. Will Kacmarek y Ronnie Harrison regresaron, mientras Ollie Gordon II dejó atrás el jersey rojo de no contacto. Miami comienza la semana del debut con el grupo activo al completo.
Los jugadores eligieron como capitanes a Malik Willis, De’Von Achane, Aaron Brewer, Patrick Paul, Zach Sieler y Jordyn Brooks. Hafley destacó que cada uno lidera a su manera y que los seis “marcan el estándar” del equipo.
Willis recibió elogios por su evolución como líder. Hafley destacó su calma y Brewer resumió una de sus virtudes: “se mantiene estable en medio del caos”. El QB pasa de un complicado inicio de carrera en Tennessee a comenzar su primera temporada en Miami como titular y capitán.
Aaron Brewer también abrazó el papel de equipo poco valorado: “Nadie cree en nosotros ahora mismo. Me encanta. Me encantan los que dudan y los haters”. Zach Sieler, por su parte, destacó la energía y madurez de una plantilla en la que muchos jugadores tienen entre 22 y 24 años.
La OL fue otro foco. Brewer asegura que Jonah Savaiinaea ha mejorado “en todas las áreas”, tanto en pase como en carrera. Sobre Kadyn Proctor destacó su tamaño y atletismo, y cree que puede llegar a ser dominante como guard. Le recomendó estudiar a Rodger Saffold.
Patrick Paul, capitán por primera vez, no parece preocupado por el debut de Proctor: “Está preparado. No tienes que decirle nada. Es un rookie diferente”. Paul contó además que ser capitán era uno de sus objetivos y habló de fijar estándares y exigir responsabilidad dentro del vestuario.
Y el primer examen será enorme. Hafley dijo que Miami deberá saber dónde está Maxx Crosby en cada jugada porque puede destrozar un partido. En defensa ocurre lo mismo con Brock Bowers: su capacidad para alinearse como TE, en el slot o abierto obligará a Miami a ajustar constantemente.
Hafley también explicó cómo afrontará las decisiones de partido: utilizará la analítica, pero no estará atado a ella. Cree que el momento y el ritmo del encuentro también importan. Él llamará la defensa desde la banda, con Sean Duggan aportando otra visión desde la cabina.